Un hecho fundamental para entender la identidad oriolana es la
creación del Obispado de Orihuela que marca indefectiblemente su ser a través
de los tiempos. Como sede Episcopal de la Provincia de Alicante durante casi
cuatro siglos Orihuela tiene un importante patrimonio artístico y una notable
impronta religiosa en sus tradiciones.
Atesora cinco monumentos nacionales y
nueve declarados Bienes de Interés Cultural así como el cuadro religioso de
Velázquez- "La tentación de Santo Tomás de Aquino", y obras de
imaginería religiosa como son la Sagrada Familia de Salzillo o la Diablesa de
Bussy. Otro hecho determinante que marca a Orihuela es el río Segura que
limitaba exteriormente a la ciudad y regaba su fértil huerta.
Hoy en día el río
marca la diferencia entre la ciudad vieja y la nueva Orihuela comercial. Su
extenso término municipal, 338´5 km. cuadrados, comprende el segundo mejor
palmeral de Alicante así como cinco campos de golf y 16km. de costa urbanizada
con rincones como La Zenia, Cabo Roig, o la Dehesa de Campoamor, donde
veraneaba el célebre político y poeta dieciochesco. Un paseo por Orihuela no se
puede hacer con prisas, merece su tiempo.
Entrando por la antigua carretera de
Alicante y pasando por el Palmeral de San Antón, damos con el actual Colegio de
Santo Domingo, antigua Universidad de Orihuela con claustros de doble altura y
portada barroca.
A continuación buscamos la casa donde vivió Miguel Hernandez,
en la que se encuentra un pequeño museo. Siguiendo por la calle Santa Lucía y
dejando a la derecha el cerro que culmina con el edificio que alberga el
Seminario Diocesano, llegamos a la Catedral de San Salvador cuyo Museo contiene
el cuadro religioso de Velázquez. Rodeando el cerro tropezaremos con las dos
típicas iglesias oriolanas: la de las Santas Justa y Rufina con sus gárgolas y
torre gótica, y la Iglesia de Santiago donde se encuentra el Salzillo dedicado
a la Sagrada Familia, y donde celebraron Cortes los Reyes Católicos camino
hacia la conquista de Granada en 1492. De ahí que se vea su escudo en la
magnífica portada gótica.
También en el casco antiguo se encuentra el Teatro
Circo, el más bonito y original de todos los teatros de Alicante. En Semana
Santa destaca sobremanera la Procesión del Entierro -que se celebra el sábado
Santo- por dos detalles exclusivos de Orihuela: la preside, normalmente, un
oriolano que por bula papal tiene el privilegio inmemorial de ir cubierto
dentro de la Catedral y porque uno de los tronos de la procesión rodea la
Catedral debido a que una de las imágenes es un diablo con formas femeninas. A
esta imagen se la conoce popularmente como la Diablesa.
La costa oriolana se
estiende entre Punta Prima y la Punta del Cuervo, dispone de magníficas playas
como la Playa Flamenca, La Zenia o la Dehesa de Campoamor. Tanto en la Dehesa
de Campoamor como Cabo Roig existen Puertos Deportivos.
En esta zona se puede
disfrutar de cinco campos de golf.
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